想了解古惑仔，先要了解香港电影《古惑仔》的时代背景，20年前横空出世的《古惑仔》系列可以说是影响了几代人，70后、80后到90后甚至00后。

古惑仔是粤语中独有的词，本意是指狡猾精明，后来引申为对具有某类怪异行为的青少年的称谓。在广东和香港比较流行，就是那些混混，干黑社会的，先是由一部电影而走红的，在年轻人中尤为流行。古惑仔，在北方基本不用，同类词的意思是指小混混、二流子、痞子、茬子、癞子、流氓；

经济比较发达的大都市中，经常可以看到这样一些青少年：他们不爱读书，喜欢奇装异服，耳上钻孔，纹身，裤子挖洞，讲“义气”，爱打架，外表古里古怪，脾气喜怒无常。

这样一群行为有些“另类”的青少年，在广州和香港一般被称为“古惑仔”，在其它地方被称为“问题青少年”，古惑仔在人们的言谈之中多少带有些贬义，被当作是‘另类’的代名词。